Resumen del Libro

"Chan and Ridley write with an urgency...that inspires gripping depictions of what viruses are, how infectious-disease laboratories work and wonderfully lucid descriptions of bats. . . . They powerfully recount how dangerous pathogens can both leak from a lab and emerge in nature." (New York Times Book Review) Understanding how Covid-19 started is crucial for the future of humankind. Viral is the most incisive and authoritative book about the search for the source of the virus. A new virus descended on the human species in 2019 wreaking unprecedented havoc. Finding out where it came from and how it first jumped into people is an urgent priority, but early expectations that this would prove an easy question to answer have been dashed. Nearly two years into the pandemic, the crucial mystery of the origin of SARS-CoV-2 is not only unresolved but has deepened. In this uniquely insightful book, a scientist and a writer join forces to try to get to the bottom of how a virus whose closest relations live in bats in subtropical southern China somehow managed to begin spreading among people more than 1,500 kilometres away in the city of Wuhan. They grapple with the baffling fact that the virus left none of the expected traces that such outbreaks usually create: no infected market animals or wildlife, no chains of early cases in travellers to the city, no smouldering epidemic in a rural area, no rapid adaptation of the virus to its new host—human beings. To try to solve this pressing mystery, Viral delves deep into the events of 2019 leading up to 2021, the details of what went on in animal markets and virology laboratories, the records and data hidden from sight within archived Chinese theses and websites, and the clues that can be coaxed from the very text of the virus’s own genetic code. The result is a gripping detective story that takes the reader deeper and deeper into a metaphorical cave of mystery. One by one the authors explore promising tunnels only to show that they are blind alleys, until, miles beneath the surface, they find themselves tantalisingly close to a shaft that leads to the light.

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Matt Ridley es un reconocido autor y periodista británico, nacido el 7 de febrero de 1958 en Newcastle upon Tyne, Inglaterra. Con una formación académica sólida, se graduó en Zoología en la Universidad de Oxford, donde también obtuvo una licenciatura en Filosofía, Política y Economía. Su carrera ha estado marcada por su interés en la ciencia, la economía y la política, campos en los que ha realizado importantes contribuciones a través de su escritura y su trabajo en el ámbito empresarial.

Ridley es especialmente conocido por sus libros de divulgación científica y sus artículos sobre temas como la evolución, la biología, la economía y la tecnología. Su enfoque se caracteriza por un optimismo informado sobre el progreso humano, basado en la idea de que la creatividad y la innovación son los motores del avance social y económico. Algunos de sus libros más influyentes incluyen “El optimista racional” (2009), donde argumenta que la humanidad tiende a mejorar y que los problemas actuales pueden resolverse mediante la innovación.

En su obra "La creación de riqueza" (1996), Ridley revisa la historia de la humanidad y sus logros económicos, sosteniendo que el progreso económico está intrínsecamente ligado a la capacidad humana para colaborar y comerciar. Además, en "Genoma" (1999), se adentra en la genética, ofreciendo una explicación accesible del papel del ADN en la vida humana, lo que le valió gran reconocimiento en el ámbito de la popularización de la ciencia.

Otro de sus libros destacados, "La mente del innovador" (2015), examina cómo el ingenio humano ha conducido a los avances tecnológicos más significativos. Ridley sostiene que las innovaciones no son el resultado de la invención aislada, sino el fruto de la colaboración y el intercambio de ideas, lo que refuerza su visión optimista sobre el futuro.

A lo largo de su carrera, Matt Ridley ha escrito también para diversos periódicos y revistas, incluyendo The Times, The Wall Street Journal y The Spectator. Sus artículos a menudo generan debate y reflexión, abordando temas controvertidos como el cambio climático, la biotecnología y las políticas económicas contemporáneas.

Además de su labor como escritor, Ridley ha ocupado varios cargos en empresas y organizaciones científicas. Ha sido miembro de la Cámara de los Lores en el Reino Unido y ha participado activamente en discusiones sobre ciencia y política. En su papel como lord, ha abogado por la importancia de la ciencia en la formulación de políticas, destacando el potencial de la investigación para mejorar la calidad de vida de las personas.

Uno de los aspectos más notables de su filosofía es su creencia en el poder del progreso humano. Ridley argumenta que, a pesar de los retos que enfrenta la sociedad, la humanidad tiene la capacidad de superar obstáculos a través de la innovación y la cooperación. Su enfoque optimista contrasta con las narrativas más pesimistas sobre el futuro, lo que le ha llevado a convertirse en un referente en debates sobre el desarrollo sostenible y la economía global.

En resumen, Matt Ridley se ha consolidado como una figura influyente en la divulgación científica y en el análisis crítico de la economía moderna, alentando a las personas a ver el potencial del futuro con esperanza y a valorar la importancia de la colaboración y la innovación en la solución de los problemas globales.