LAS CUATRO ÚLTIMAS COSAS

Resumen del Libro

De todos los asuntos por los que los hombres son tan diligentes y solícitos, no hay ninguno de tan absoluta necesidad y alta importancia como la preparación para la muerte y el juicio, y la consecuencia inmediata de ellos, el Cielo y el Infierno, para obtener el uno y escapar del otro. Esto requiere todo el hombre en su mejor vigor, y debería ser el trabajo del día, pero generalmente se retrasa hasta la melancólica tarde de la vejez, o el crepúsculo de la muerte. Las nimiedades de este mundo los desvían de ese asunto principal, al que todas las demás cosas deberían estar subordinadas. Merece igualmente asombro y compasión que la muerte, que está tan constantemente a la vista de los hombres, sea tan raramente objeto de su aplicación, cuando todos son del mismo frágil vidrio, hechos de los mismos frágiles principios naturales; y ningún argumento es más frecuente y patético sobre ellos. No es extraño que las verdades profundas, que por la fuerza y el ejercicio de la mente se sacan como el oro de las minas, no tengan eficacia sobre los que no son capaces de entenderlas. Pero las doctrinas de la muerte y del juicio, del Cielo y del Infierno, son verdades claras, por evidencia natural, moral y divina, conocidas por todos. Sin embargo, no afectan a los hombres más que una paradoja de increíble novedad. Si la doctrina del juicio eterno no fuera más que una opinión probable, controvertida con iguales argumentos, sin embargo es un asunto de tan vasto interés, que la razón requiere toda nuestra posible diligencia para evitar un mal eterno, que puede ser la pérdida de la gloria celestial, y los tormentos del infierno. Pero como es una verdad infalible, tan cierta como la palabra de Dios, es un milagro que asombra al cielo y a la tierra, que los hombres vivan tan despreocupadamente como si no fueran a morir nunca, y mueran tan seguros como si no fueran a vivir en el próximo estado, para recibir el justo castigo de sus pecados. No tienen miedo mientras la muerte está lejos en sus pensamientos; y cuando la edad ha nevado sobre sus cabezas, para que no aparezcan marcas de naturaleza decadente, hacen florecer su propio invierno con la primavera de otro. Pero es en vano, ya que la muerte los conoce bajo su disfraz, y no se quedará más allá del tiempo señalado. Y en esa hora decisiva, la infidelidad o la presunción endurecen a los hombres para que pasen tan tranquila y audazmente, en apariencia, al mundo eterno, como la fe sincera, y una esperanza viva y regular en las promesas del Evangelio. Pero así como la medicina engañosa detiene el apto para el presente, que volverá más violenta y fatalmente después, así una falsa paz corta los transmite a las penas eternas.