El diablo en el agua bendita

Robert Darnton, nacido el 10 de mayo de 1939 en Nueva York, es un renombrado historiador, bibliotecólogo y autor estadounidense, conocido principalmente por sus trabajos en la historia cultural y la historia del libro. A lo largo de su carrera, ha sido un defensor apasionado de la importancia de la cultura impresa y su impacto en la sociedad. Su influencia se extiende a través de diversas disciplinas, incluyendo historia, literatura y estudios de la comunicación.

Darnton obtuvo su licenciatura en Historia en la Universidad de Harvard y continuó sus estudios en el mismo lugar, donde completó su doctorado en 1963. Su interés por la historia de la cultura y la literatura lo llevó a investigar el papel de la literatura y los libros en la vida cotidiana de la Francia del siglo XVIII, un tema que dominaría gran parte de su obra.

Una de sus contribuciones más notables es su libro The Business of Enlightenment: A Publishing History of the Encyclopédie, 1775-1800, que analiza cómo las prácticas editoriales y la economía del libro influyeron en la difusión del conocimiento durante la Ilustración. Este trabajo es un referente en la historia del libro, al proporcionar una visión integral sobre cómo los libros pueden ser entendidos como vehículos de ideas y cambios sociales.

Durante su carrera, Darnton ha sido un crítico constante del sistema de publicación académica y de la forma en que se distribuyen y valoran las ideas en la era moderna. En su ensayo “The Kiss of Lamourette: Reflections on Moral History”, reflexiona sobre la necesidad de integrar las narrativas morales en el ámbito histórico, sugiriendo que la historia no solo debe ser una crónica de hechos, sino también una exploración de las emociones y pensamientos humanos.

En 2007, Darnton fue nombrado director de la Biblioteca de la Universidad de Harvard, donde impulsó proyectos innovadores como la digitalización de colecciones raras y la creación de plataformas para el acceso abierto a la información. Esto refleja su compromiso con la democratización del conocimiento, al hacer que la investigación y los recursos académicos sean accesibles para un público más amplio.

A lo largo de su carrera, ha publicado una serie de libros y artículos que han contribuido significativamente al campo de la historia cultural. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Studies in the Age of Enlightenment
• The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History
• karangast's Introducción a la historia de la conciencia

Darnton ha sido reconocido por su contribución a la historia y la cultura con numerosos premios y honores, reflejando su estatus como uno de los historiadores más influyentes de su tiempo. Su enfoque interdisciplinario y su capacidad para conectar la historia con aspectos contemporáneos han hecho de su trabajo un recurso valioso para académicos y estudiantes por igual.

En resumen, Robert Darnton no solo ha dejado una huella indeleble en el estudio de la historia del libro y la cultura, sino que también ha defendido la importancia de la accesibilidad a la información y el conocimiento en la era digital. Su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de historiadores y académicos en su búsqueda por entender el pasado y su relación con el presente.

Robert Darnton expone en esta obra que si se resaltan las particularidades de cada caso se confirmará que la censura tiene la huella de quien la práctica. Con tal fin estudia tres casos de distintas épocas y lugares: la Francia borbónica, la India británica y el régimen comunista en Alemania Oriental, donde Darnton señala las formas de control y su peculiar decadencia al colapsarse el sistema.

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