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Como en muchas de las historias de Zweig, conocemos a Jakob Mendel a través de un misterioso personaje que vuelve, después de más de veinte años, al Café Gluck, en Viena. En sus recuerdos caóticos aparece la figura de Mendel, "el mago y agente de los libros", esa obsesiva figura capaz de estar sentado inmutable, hipnotizado por la lectura.

Hacía ya años desde que Dawn Gardner había abandonado la diminuta ciudad de Haven, Oklahoma, por las emociones de Nueva York, y sin embargo seguía habiendo algo que tiraba de ella. ¿Sería el guapísimo Cal Logan? Dawn creía haber terminado con él para siempre, pero su última visita le había dejado algo más que un buen recuerdo: parecía que en el futuro sus vidas iban a estar ligadas para siempre... Eso era algo que a Cal no le importaba. Después de todo, estaba convencido de que estaban hechos el uno para el otro...

En el siglo XVIII el conde Keyserling le encarga a Bach una composición para poder conciliar el sueño. Bach, superando cualquier expectativa, compone un aria con treinta variaciones que luego se conocerá como las Variaciones Goldberg, en honor a su primer ejecutante, el clave encargado de tocar la pieza todas las noches hasta que el conde se durmiera. Con esta historia comienza Sagasti una narración hipnótica y contrapuntística que, al igual que las Variaciones y La ofrenda musical ?la obra que Bach anciano compone a pedido de Federico el Grande?, propone seguir las vueltas de una...

La petición de una mujer a Sherlock Holmes para acompañarla a visitar a un hombre y la muerte del hermano del mismo, lo lleva a descubrir, junto al doctor Watson, el secreto que hay tras un tesoro encontrado en la India, un juramento entre tres indios, un blanco y una enloquecedora sed de venganza.